USB からバッテリパックを直充電

以前も触れたとおり、私の行動環境は電子器機で溢れています。スマートフォンは PDA と電話を兼ねていますし、プライベートと職務用（？）の両方があります。デジカメもありますし、もちろん無線機 (VX-3) もあります。ノイズキャンセリングヘッドフォンに Bluetooth レシーバ＆ドングル。電池を必要とする物ばかりです。

機器の選定にはなるべく USB から充電できることを優先しています。これは旅行の際に荷物が減るばかりではなく、普段の行動でもいつでも充電できるようにするためです。USB 空充電できれば、PC から充電できます。持ち歩く AC アダプタは 1 個で済みますし、万一の場合に持ち歩いている USB 出力のできるバッテリパックから充電できます。

一番良いのは Mini-B の USB コネクタがついていてそこから充電できればいいのですが、なかなかそういう物はありません。PSP のように丸形のコネクタでもいいのですが、最近はこれも減っています。デジカメも一昔前は 5V/丸形が結構あったのですが最近は外部出力を考えたマルチ独自コネクタになってしまっていてどうにもなりません。

デジカメや VX-3 のような出力の小さい無線機の場合、使われているのは 3.7V/3.6V のバッテリパックです。でも、本体で充電する際には給電コネクタの形状や求められる電圧が違うので、それぞれに応じたケーブルやアダプタを持参しなくてはいけません。USB から出来れば 1 本ですむので便利なのに…。

バッテリパック自体は形状や容量が違うだけで 3.7/3.6V という電圧は一緒。それなら同じように充電できたらいいのに～…。それなら、いっそのことバッテリパックを直接充電してしまえばいいじゃない、と思うわけです。でも、異なるモデルは物理形状が違うので充電器にセットできませんから、NP-60/NP40/NP-120 のような互換性がある場合を除いて物理的に充電できません。

そこで登場したのが、このグッズ。

サンコ- USBなんでもチャージャーmini USBNACHL

写真左は、VX-3 とバッテリパックとこの製品を並べたところ。大きさがわかると思います。写真右は、バッテリをくわえて USB 端子から VX-3 のバッテリパックを充電している様子です。980JPY というお手軽価格もさることながら、大きさも小さく、なんと、キーホルダーになっています。持ち運びに便利…というより、常時必携のグッズの仲間入りです。

バッテリ本体の充電端子の位置に合わせてコンタクトピンの幅を調整し、バッテリの固定は洗濯挟みのようにくわえ込むだけの単純な構造にすることで幅広いバッテリに使えるようにされた物です。もちろん、給電元は USB。これで、本体の充電端子の形状や電圧などに縛られずバッテリパックを取り出して充電できます。プラス・マイナス端子の誤接続もカバーしてるので安心です。

VX-3 は供給電圧 5V でも動作してくれますが、6V ないと、バッテリパックに充電してくれません。つまり、以前私がオークションなどで売っていた VX-3 用 USB 給電ケーブルは、送受信はできますがバッテリの充電はできないのです。ところが、このクリップさえあれば、VX-3 のバッテリパックも USB から充電できるのです。

VX-3 のバッテリパックは汎用性のある NP-60 です。Fujifilm のデジカメ用のバッテリとしてヨドバシやネット通販でも安く売っています。この充電クリップと NP-60 バッテリを入手して予備にしておけば、バッテリの心配はしなくて済むのがよい所です。NP-120 を使えば、厚さだけが純粋に増すので裏蓋が閉まらなくなるものの容量が大幅に増えるので、大容量バッテリとして長時間安定して使えるようになります。

＃ ICOM さんの IC-P7 も同じ状況なので、同じバッテリが使用できます。

このクリップで、私の使っている SONY のデジカメのバッテリパックも充電できます。このデジカメは本来は、外付けの専用充電器でカメラからバッテリを取り出して充電しなければいけないのでお荷物なのですが、USB から充電できるこのクリップを持っていればお手軽に済みそうです。

なお、残念ながら、対応するのはコンパクトデジカメや VX-3 のような小型で低出力の無線機のバッテリである 3.6/3.7V のリチウムイオンバッテリのみです。VX-8 のような 5W 出力のできる無線機で使われてるような 7.2V のバッテリパック等には使えません。そういう用途の場合、昇圧回路が必要になりロスを考えると USB の 500mA では充電は厳しそう＆小型化が難しそう＆発熱対策が大変そうです。

VX-8 等は、逆に PowerPoles 化した 12V 系の AC アダプタを持参するのでそれで充電すればよく、旅行の際に電源で心配になることはなさそうです。VX-3 は 12V では充電も給電もできませんから、そういう隙間を埋める意味でも、この充電クリップは便利だと思います。